SME - Di sản Hi-end Anh Quốc với nền tảng nghệ thuật chế tác cơ khí chính xác

Nghệ thuật chế tác cơ khí chính xác xếp hàng đầu thế giới

SME thành lập năm 1946 với tên đầy đủ “The Scale Model Equipment Company Limited”, ban đầu, hãng chủ yếu sản xuất các mô hình kiến trúc, sa bàn và những chi tiết kỹ thuật yêu cầu độ chính xác cao cho các công ty kỹ thuật thời bấy giờ. Đến những năm 50, SME hoàn toàn tập trung cho việc chế tạo cơ khí chính xác chủ yếu phục vụ cho ngành hàng không.

Vào năm 1959, xuất phát từ nhu cầu cần chế tạo một tonearm cho riêng mình, Alastair Robertson-Aikman, nhà sáng lập SME, đã bất ngờ nhận được những lời khen ngợi từ những người bạn cùng sở thích audio và cả những đại lý, nhà sản xuất. Và từ tháng 9 năm đó, SME chính thức thương mại thiết bị audio đầu tiên của mình, đó là cần tay được chế tạo có độ chính xác cao. Sản lượng ban đầu chỉ được khoảng 25 tonearm/tuần, đây cũng là thời điểm công ty chuyển sang nhà máy mới tại Mill Road, Steyning, Tây Sussex và đổi tên thành SME Limited, phát triển cho đến tận ngày hôm nay.

Năm 2016, SME được mua lại bởi doanh nhân nổi tiếng Ajay Shirke, hiện công ty Cadence Audio của ông sở hữu các thương hiệu như Spendor, Siltech, Crystal Cable và gần đây ông cũng thành công trong việc mua lại thương hiệu mâm than Garrard. Ajay Shirke đã rất nổ lực trong việc bảo tồn và khôi phục những thương hiệu huyền thoại của Anh Quốc, tránh việc mất các bản quyền thiết kế cũng như sở hữu thương hiệu vào tay các công ty Trung Quốc.

Hiện nay, SME được xem là nhà sản xuất mâm đĩa than và tonearm lớn nhất thế giới. Kể từ năm 1959, SME đã bán ra trên thị trường lượng tonearm khủng lên đến hơn 1 triệu tay cần. Năm 2017, công ty đã phát triển trở lại phân nhánh kỹ thuật cơ khí chính xác và nhanh chóng trở thành đối tác của những công ty hàng không vũ trụ, các đội đua Công Thức 1 và dụng cụ y tế. Để có thể đáp ứng những tiêu chuẩn kỹ thuật cực kỳ khắc nghiệt, SME đã đầu tư mở rộng với một loạt các máy móc cơ khí chính xác hàng đầu hiện nay. Và thành quả có thể thấy rõ nhất từ việc thừa hưởng những công nghệ hiện đại, siêu chính xác này đó là sự ra đời của thiết kế mâm than tích hợp Synergy, trang bị toàn diện tonearm, kim và phono với hiệu quả trình diễn cực kỳ ấn tượng và đạt rất nhiều giải thưởng audio.

Hơn một triệu tay cần SME được xuất xưởng từ 1959!

Các thế hệ cần tay của SME được chế tạo với cơ khí chính xác cực cao nên ngay từ khi được giới thiệu vào những năm 60, nó không chỉ thu hút được người chơi analog mà ngay cả các nhà đài và nhiều nhà sản xuất mâm than cũng chuyển sang hợp tác trang bị cần SME.

Với đội ngũ kỹ sư chuyên về cơ khí chính xác có tay nghề kỹ thuật thuộc hàng giỏi nhất, sở hữu những thiết bị tối tân và từng chế tạo những chi tiết cho các công ty lớn như hãng xe Rolls Royce, Ford Motor; thương hiệu thiếu bị y tế Philips Medical và đội đua F1 Williams Motorsport, thiết kế tonearm SME ngày càng được hoàn thiện, tạo nên những tay cần phức tạp, đa cân chỉnh và có độ chính xác tối ưu.

Nổi tiếng cho đến tận hôm nay và giá trị sưu tầm cũng rất cao đó là tonearm SME Series II với các model kinh điển 3009, 3012 sử dụng ống thép không gỉ, đầu headshell rời có trọng lượng nhẹ và cơ cấu trục xoay ngang với dạng khớp trục “lưỡi dao”, tạ anti sakting treo dây.

Tiếp theo vào thập niên 70, SME giới thiệu cần tay thiết kế Series III với khá nhiều thay đổi về mặt thiết kế như ống thân nhỏ và nhẹ hơn, có tuỳ chọn chống rung bằng dầu và khó set-up. Và đến series V, SME lại thành công vang dội, tay cần này thiên chơi với kim MC, headshell liền thân, trục quay chuyển sang dùng bi.

Hiện tại hầu hết các thiết kế cần tay của SME đều sử dụng ống thân làm từ hợp magnesium. Riêng dòng tonearm cơ bản M2 Series gồm M2/ M2-9R/ M2-12R vẫn giữ nguyên thiết kế cổ điển với ống thép không gỉ và tạ anti-skating treo dây. Dù là series “nhập môn” nhưng cần SME M2 vẫn được xem là những tác phẩm cơ khí chính xác được chế tạo tỉ mỉ, có headshell rời và cho phép hiệu chỉnh linh hooạt VTA, HTA, Azimuth.

Đến Series 300 và 312, các tonearm này chuyển sang thiết kế thân ống và headshell đều làm từ hợp kim magnesium. Headshell dù có cơ chế tháo rời nhưng được thiết kế mối ghép tối ưu với thân ống tonearm nên vừa cho phép thay cartridge một cách nhanh và tiện lợi nhưng về tổng thể vẫn giữ được độ đồng nhất tối ưu tương tự như các tay cần liền. Series IV là thế hệ được thừa hưởng những kỹ thuật từ tay cần chính xác đầu bảng Series V và được chọn vào danh sách thiết bị Class A của tạp chí Stereophile.

SME Series V và V-12 là hai tonearm có kết cấu phức tạp, được thiết kế không giống bất kỳ cần tay nào khác trên thế giới với bộ sưu tập giải thưởng âm thanh ấn tượng. Thiết kế ống tay cần liền khối với headshell và được gia công chính xác bằng chất liệu magnesium. Về mặt lý thuyết, một tonearm hoạt động lý tưởng để có thể giúp đầu cartridge nhận thông tin chính xác từ rãnh đĩa than phải có độ ổn định cơ học khoảng dưới 60% cửa một độ lệch các chiều, SME Series V và V-12 là một trong những thiết kế tonearm gần chạm đến mức lý tưởng đó! Không chỉ giúp tái tạo được toàn dải tần có độ tuyến tính cao với cộng hưởng thân cần thấp, âm thanh sẽ được cải thiện đáng  kể ở hiệu ứng stereo tách biệthơn, cùng với độ động cao và hài âm tự nhiên.

Những triết lý kỹ thuật chế tạo mâm than SME

Hầu hết các thiết kế mâm than SME đều có 2 tầng đế plinth, đây là một trong những kỹ thuật nền tảng của hãng để  loại bỏ những rung chấntrong quá trình vận hành. Phần chassis phụ, nơi bố trí armboard giữ cần tay và mâm quay được thiết kế treo độc đáo. Với việc được treo bằng 4 nhóm dây trên đầu 4 trụ đỡ đã giúp mâm than SME loại bỏ các rung từ nền và rung cơ học cộng hưởng khỏi thân chassis phụ. Phần chassis phụ này tiếp tục được cách ly với đế plinth chính bằng bốn chân trụ lớn bên trong được ổn định và khử rung bằng dầu.

Về thiết kế truyền động, mâm than SME sử dụng dây cua-roa với động cơ 3 pha không chổi than, trang bị nam  châm neodymium 8 cực, cho lực kéo mạnh, khởi động nhanh. Motor được điều tốc bằng vi xử lý có độ chính xác cao, cho phép tinh chỉnh tốc độ với mức +/-0,01%.

SME Synergy - Giải pháp mâm than tích hợp

Với sự phát triển và đầu tư mới hàng loạt máy gia công cơ khí chính xác kỹ thuật cao, năm 2017, SME đã chính thức trình làng thiết kế mâm than tích hợp đầu tiên Synergy đã khiến cho không chỉ audiophiles mà cả những chuyên gia analog cũng vô cùng bất ngờ về khả năng trình diễn của nó. Synergy không phải là chiếc mâm than được thiết kế tối ưu về mặt tiện dụng khi tích hợp sẵn mọi thứ từ cần, kim và cả phono. Với SME, Synergy là một sự phối hợp có chọn lọc để đạt được hiệu quả trình diễn tối ưu nhất giữa những bộ phận đến từ các nhà cung cấp hi-end hàng đầu thế giới. Và thực tế đã chứng minh SME Synergy được đánh giá là một giải pháp analog toàn diện với chất lượng trình diễn ultra hi-end.

SME Synergy cơ bản là thiết kế mâm than được chế tạo từ các bộ phận cơ khí siêu chính xác, tích hợp cần tay magnesium, kim MC và bo phono. So với các dòng mâm than quen thuộc của SME như 20/3, 30/2, 30/12… Synergy được thiết kế hoàn toàn mới kết hợp với tonearm Series IV. Thiết kế mâm Synergy có kích thước nhỏ gọn, dễ lắp đặt, với đế chassis nhôm cách ly 2 tầng với 3 trụ thép không gỉ và đệm bằng lồng cao su. Cần tay và trục quay được bố trí trên mâm phụ, motor đặt trên đế plinth chính và bên dưới cùng là 3 chân chống rung có chỉnh được độ cao.

Nhà sản xuất đã lựa chọn trang bị kim Ortofon MC Windfeld Ti, bởi đây cũng là một trong những dòng kim rất hợp với tonearm magnesium. Module pre phono tích hợp bên trong Synergy là thiết kế của hãng Nagra (Thụy Sĩ). Bộ điều tốc rời của SME Synergy được đặt trong một vỏ chassis cắt CNC liền khối để chống rung và nhiễu, nó cho phép đặt 3 tốc độ quay và điều chỉnh sai biệt +/-0,001%. Một chi tiết quan trọng giúp SME Synergy có được những màn trình diễn ấn tượng đó chính là toàn bộ dây dẫn bên trong đều là dây đồng mạ bạc đơn tinh thể đến từ thương hiệu Crystal Cable. Synergy là một thành quả đáng tự hào của SME khi mà chất lượng trình diễn của nó có thể thể đánh bại hầu hết những bộ phối ghép mâm/kim/cần/phono rời trong một thiết kế thân thiện, không lỗi thời theo thời gian và mang đậm di sản SME.

Thái Duy