Khó có thể tin rằng chiếc xe cổ với thiết kế tuyệt mỹ gần trăm tuổi này lại có thể xuất hiện tại Việt Nam

Hiện tại ở Việt Nam vẫn còn không ít mẫu xe cổ đang lưu hành, tuy nhiên các dòng xe có tuổi đời khoảng 1 Thế kỷ với thiết kế mang tính kinh điển lại không nhiều. Chính vì vậy sự xuất hiện của một chiếc Auburn Speedster 851 giữa lòng Thủ đô Hà Nội đã được không ít người chơi ô tô cổ quan tâm. Đây là mẫu xe cuối cùng do hãng ô tô Mỹ Auburn, với tuổi đời ngắn ngủi từ năm 1900 tới 1937 sản xuất.

Trên thực tế dòng xe thể thao mui trần Speedster của Auburn được chia thành 3 series và được sản xuất lần đầu vào năm 1928. Tuy nhiên thế hệ thứ 3 với tên thường gọi Speedster 851, sản xuất từ năm 1935 tới 1937 được nhớ tới nhiều nhất. Ra mắt lần đầu vào năm 1934 với phần thân xe do nhà thiết kế Mỹ Gordon Buehrig "chấp bút", Speedster 851 được coi là một trong những mẫu xe Mỹ với kiểu dáng kinh điển.

Điều này có được nhờ vào thiết kế khí động học với lưới tản nhiệt vát nghiêng, các vòm bánh dạng giọt nước kẹp thân xe hình đuôi thuyền vuốt dần về phía sau và không thể thiếu - mui xếp mềm đóng mở bằng vải bạt. Kiểu dáng "sang chảnh" đã từng một thời khiến Speedster 851 trở thành sự lựa chọn của giới nhà giàu và các minh tinh Hollywood, cũng như xuất hiện trong nhiều tác phẩm văn hoá - nghệ thuật từ đó tới nay.

Nhưng không chỉ đẹp, Speedster 851 còn mang nhiều giải pháp kỹ thuật sáng tạo. Dù trông phức tạp nhưng thân xe đã được tính toán để tối ưu chi phí sản xuất. Vận hành chiếc xe là động cơ 8 xi-lanh nằm ngang tin cậy và mạnh mẽ với tuỳ chọn có hoặc không siêu nạp. Dù hộp số thực tế chỉ có 3 cấp, nhưng cầu sau có tới 2 tỷ số truyền khiến về cơ bản Speedster 851 có tới 6 cấp số. Mặc dù đẹp mắt và sáng tạo, nhưng Speedster 851 không đủ để cứu Auburn khỏi cảnh khó khăn về tài chính. Cuối cùng chỉ có tổng cộng 143 chiếc Series 3 được sản xuất.

Nhưng với thiết kế kinh điển, Speedster 851 cũng là một trong những dòng xe cổ thường được các hãng sản xuất thủ công dựng lại kiểu dáng (replica) nhất từ nhiều cấu hình động cơ và chassis khác nhau. Điều đó khiến những người đam mê xe cổ ở hậu thế có thể tự hào sở hữu một chiếc Speedster 851 với chi phí hợp lý. Hiện không rõ chiếc Speedster 851 bị bắt gặp ở Hà Nội là 1 trong 143 mẫu xe "hàng thật", hay chỉ là bản nhái replica.

Ảnh: Trần Thắng