Thấy Ford Maverick và Hyundai Santa Cruz “bán chạy như tôm tươi”, Chevrolet cũng nhảy vào làm bán tải thân liền giá rẻ

Từ trước tới nay đa phần những mẫu bán tải đều có kết cấu thân xe rời đặt trên khung thép hình thang leo (body on frame) bởi khả năng chịu tải trọng lớn và vượt địa hình tốt. Tuy nhiên kể từ Thế kỷ XXI, một số dòng bán tải với thân liền nguyên khối đã xuất hiện, hy sinh một chút khả năng chịu tải nhưng đổi lại là cảm giác lái và sự thoải mái trong cabin sánh ngang với xe con. Những thành công của Hyundai Santa Cruz hay Ford Maverick đã chứng minh điều đó và nay, Chevrolet cũng muốn chiếm một phần miếng bánh thị phần trong phân khúc này.

Có tên gọi Montana, mẫu bán tải thân liền unibody này từng được GM hé lộ lần đầu từ tháng 7 năm ngoái. Nhưng phải tới nay hãng mới công bố bộ ảnh chụp quá trình thử nghiệm của chiếc xe. Trong suốt thời gian trước đó, GM đã sử dụng máy tính để mô phỏng tới hơn 15.000 bài kiểm tra và chạy thử Chevrolet Montana trong môi trường ảo hơn 9,3 triệu dặm. Và hiện tại, chiếc xe mới chính thức bắt đầu quá trình thử nghiệm ngoài điều kiện thực tế để xem những gì thu được từ quá trình giả lập có chuẩn xác không. Theo GM, dự án Montana theo đuổi "sự thoải mái và cảm giác điều khiển của một chiếc xe dân dụng" với "sự bền bỉ và linh hoạt của xe bán tải thực thụ". Về cơ bản mục tiêu này cũng giống như Hyundai và Ford làm với những chiếc bán tải unibody của họ. Nhưng so với các đối thủ này, Montana sẽ giống với Santa Cruz hơn khi cả hai đều sở hữu thiết kế khá gần với những người anh em crossover cùng nhà. Trong khi Santa Cruz trông khá giống Tucson, Chevrolet đã áp dụng ngôn ngữ thiết kế từng được hãng áp dụng cho mẫu SUV điện Blazer vào Montana.  Dù bị nguỵ trang kín, nhưng có thể thấy phiên bản thử nghiệm của xe sẽ có lưới tản nhiệt đa giác, đèn pha đặt dưới cản trước và cặp LED định vị nằm ngay phía trên. Ở phía sau, Montana cũng sẽ có đèn hậu đặt ngang thay vì dọc như đa phần các dòng bán tải hiện tại. Phần thùng xe được che kín bằng vải bạt và điều này giúp giảm hệ số cản khí động học của mẫu bán tải thân liền này. Tuy nhiên hiện chưa rõ bản thương mại của Chevrolet Montana sẽ được trang bị sẵn bạt che hay không. Ngoại trừ việc chiếc xe sẽ được trang bị hộp số sàn và phiên bản tiêu chuẩn sẽ chỉ dẫn động cầu trước, hiện các thông tin xoay quanh hệ động lực của chiếc xe vẫn được giữ kín. Dự kiến bản thấp nhất của Montana sẽ được trang bị động cơ xăng 3 xi-lanh tăng áp với dung tích khiêm tốn 1.2l, cho công suất 130 mã lực và mô-men xoắn 189Nm. Chiếc xe sẽ được bán ở cả các thị trường đang phát triển lẫn Mỹ, trong đó giá của Montana ở Mỹ được dự đoán ở mức gần 23.000 USD (tương đương 541 triệu đồng).